電車が走る線路の下に、ギッシリと敷き詰められた石。
線路の下というか、枕木の下です。
大体同じサイズの石が、敷き詰められています。
昔から線路の下って、あの石がお決まりですよね。
あの石って、何の意味があって敷き詰められているか知ってますか？
雑草の防止対策？
クッション的な対策？
様々なものが進化を遂げる中で、なぜ未だに石なのでしょうか？
また地下鉄のような場所では、石が敷き詰められていません。
線路の下を石にする場所には、条件がありそうです。
今回は、この素朴な疑問を解決します。
線路に石が敷き詰められている理由をについて調べましたので、シェアしたいと思います。
線路の下に石が敷き詰められている理由とは
まず石の名前です。
あの石にも、名前があります。
その名は【バラスト】。
そのバラストが敷き詰められている線路を、【バラスト道床（どうしょう）】と言います。
バラスト道床、つまり石を敷き詰めた線路には色々なメリットがあります。
- 振動の吸収
- 騒音の吸収
- 水捌け対策
- 雑草対策
一つずつ簡単に説明します。
振動の吸収
あの硬い石に、クッションの役割があるのです。
電車がバラスト道床を通ったときに、グッと沈み込む場面を見たことはないでしょうか。
その沈み込むクッションの役割をしているのがバラスト（石）です。
電車の荷重を分散して、負荷を和らげる役割を担っているのです。
バラストが振動を吸収してくれるおかげで、ビルや建物に電車の振動が伝わりにくなっています。
騒音の吸収
電車の線路には、大きく分けると2タイプの道床があります。
石を敷き詰めた【バラスト道床】と、コンクリートの【コンクリート道床】があります。
コンクリート道床では、電車の騒音がそのまま地面から反射していまいます。
そのため電車が通るたびに、非常に大きな騒音が発生します。
それに対し、バラスト道床はどうでしょう。
小石の隙間で音を吸収することができるため、コンクリート道床と比べて5デシベルほど騒音を下げることができます。
あのうるさい電車の騒音は、バラストが無ければもっとうるさいのです。
水捌け対策
線路下に、ギッシリと敷き詰められているバラスト。
その積まれた高さは、新幹線で30cm、在来線で20cmです。
結構な高さがあります。
ギッシリ敷き詰められていますが、石ですので水捌けに丁度いい隙間が空きます。
この隙間が雨の日に、大いに役立ちます。
石の隙間から、雨水を排出することができるためです。
そのため、地盤を緩めることがありません。
雑草対策
高く積まれた石。
バラスト道床は、植物が根を生やすことが出来ない環境です。
石を敷き詰めることにより、雑草を除去する作業を省くこともできるのです。
地下鉄やトンネル内がバラスト道床はなくコンクリート道床の理由とは
地下鉄やトンネル内では、バラスト道床を見かけることが滅多にありません。
ほとんどが、コンクリート道床です。
もちろん、そこには理由があります。
バラストの場合は石が摩耗しますので、定期的な補修、交換作業が必要です。
狭いトンネル内では、補修や資材搬入の作業がしづらいデメリットが。
加えてビルや民家に対しての、騒音や振動を気にすることがありません。
そのためコンクリート道床を採用して、メンテナンスを削減しているのです。
地下鉄でもバラスト道床を採用するケースもある
騒音や振動を、気にすることがない地下鉄。
しかし東京メトロ内では、振動や騒音を抑えなくてはならない箇所（乃木坂駅など）もあります。
そういった場所では、地下でもバラスト道床を採用するケースがあります。
まとめ
線路の下に石が敷き詰められている理由は、いくつも存在しました。
あの石には、振動や騒音の対策までを担っていたのです。
費用に関しても、コンクリート道床に比べ圧倒的に安く仕上がります。
先人の知恵が、今でも生かされているのですね。
他にも電車の疑問を書いた記事がありますので、参考にどうぞ。
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以上、線路に石が敷き詰められている意味の解決記事でした。
