インフルエンザは夏どうしてる？なぜ冬にだけ大流行するのか？理由を解説

どうも、こんにちは。

ハスキです。

冬になると、毎年流行する厄介なインフルエンザウイルス。

冬になると爆発的に増殖する、あの厄介者です。

迷惑なウイルスだが、疑問に思ったことないですか？

インフルエンザウイルスは夏の間、どうしているのだろうか？

どうやって冬まで生き延びて、なぜ冬だけ大流行するのか？

インフルエンザって低温低湿度じゃないと、生きられないイメージのウイルスですよね。

しかし、そうなると高温多湿の夏は越せない。

日本が夏のときは、南半球にでも移動しているのだろうか？

それとも地中にでも、いるのだろうか？

そんな疑問を調べたので、シェアしたいと思います。

冬以外もインフルエンザは活動していた

冬しかインフルエンザウイルスがいないなんて、勝手な思い込みでした。

インフルエンザウイルスは、季節に関係なく一年中活動しています。

乾燥した冬に、爆発的に流行しているだけでした。

確かに、夏インフルエンザにかかる人も稀にいますね。

本州に住んでいると珍しいですが、九州や沖縄では夏でもインフルエンザによくかかるらしい。

国内でも温暖な気候の地域では、夏にインフルエンザが流行することも珍しくないのです。

ではなぜ本州では寒い時期にだけ、インフルエンザは流行するのでしょうか？

なぜインフルエンザは冬だけ大流行するのか。

一年中活動している、インフルエンザウイルス。

だったら冬以外だって、流行してもいいのでは？

なぜ冬の乾燥した時期だけ、大流行するのでしょう？

調べた結果、理由が2つありました。

• 空気が乾燥するためウイルスの移動距離が長くなる。
• 感染する人側も寒さと乾燥で弱っている。

一つずつ説明します。

空気が乾燥するためウイルスの移動距離が長くなる。

冬は空気が乾燥しています。

乾燥しているってことは湿度が低く、空気中の水分が少ない状態です。

逆に湿度が高い季節は、空気中に水分がたくさん含まれている状態となります。

空気中の湿度が高いと、ウイルスは水分にぶつかり下に落下してしまいます。

そのためウイルスは、簡単に新しい宿主へだどりつけないのです。

ウイルスは宿主に寄生しないと、生き続けることができません。

その場で息絶えてしまいます。

乾燥している場合は邪魔する水分が空気中に少ない。

そのため浮遊する時間が長く、遠くまで飛ぶことが可能となります。

そしてウイルス自体も水分を含んでいます。

乾燥した空気中では自分の水分も蒸発して、軽くなってより飛距離をかせげるのです。

感染する人間側も、寒さと乾燥で弱っている。

寒くて乾燥する冬は、人間側も弱っています。

冬は気温が低いので、体温が低下しやすい状態です。

体温が下がると体の免疫力も弱まるため、ウイルスに感染しやすくなります。

ウイルスに対して、体内の抵抗力が負けてしまいます。

さらに空気が乾燥している状態では、喉や鼻の粘膜が炎症を起こしやすくなります。

そのため、ウイルスに感染しやすくなってしまうわけです。

上記のことが重なり、冬は風邪やインフルエンザウイルスに感染しやすくなるのです。

熱帯地域では季節に関係なくインフルエンザにかかる

調べていると、意外な事実もわかりました。

暖かくて湿度の高い熱帯の地域では、季節に関係なくインフルエンザが流行します。

温暖で高湿度という、インフルエンザウイルスが生きにくい環境のはずなのにです。

特に雨季に流行しやすい。

雨季は外出する機会が減り、人が屋内で密集するため感染しやすくなります。

人から人へ感染するウイルスは、人が密接する環境があれば増殖できます。

温暖な熱帯地域には冬がないから、季節が関係ないのでしょう。

まとめ

インフルエンザウイルスは夏どうしてるのか？の答え。

”季節に関係なく、一年中活動している。”

冬以外の夏でも、春でも、秋でも活動していました。

高温多湿の熱帯地域で、インフルエンザがいつでも流行する可能性があるのは意外でした。

冬にインフルエンザが大流行する理由をまとめます。

1. 低湿度だとウイルスの飛距離が長くなるので、新しい宿主に寄生できる確率が上がる
2. 体温の低下＋乾燥で、喉や気管支の粘膜が弱って感染しやすくなる。

インフルエンザウイルスが低温や低湿度を好んでいるわけでなく、感染しやすい条件が揃った冬に流行します。

生物に雄（オス）と雌（メス）が存在する理由は、ウイルス対策らしい。

遺伝子を交換して、ウイルスに負けない子孫を残すためです。

クローンのように分裂する方法だと、勝てないウイルスが現れたときに絶滅してしまうから。

人類はウイルスとの熾烈な生存競争を、繰り返していくのでしょうね。

参考になれば幸いです。

では、また。

ハスキ

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次の世代のためにも、日本の未来を守りたいと考えている40代。
made in japan製品を中心に発信しています。
デスク環境マニアです。