なぜ海の水はしょっぱい？あの塩分はどこから来るの？海が塩水である理由とは

海の水が塩辛いのは、誰でも知っている常識ですよね。

筆者

なぜ海水が塩辛いのか知ってる？

友人Aくん

そう言われれば、なんでだろう？

雨は真水ですし、川から流れてくる水も塩水ではありません。

では、なぜ海の水だけが塩水なのでしょうか？

海の水が塩水であることは常識ですが、考えてみると不思議ですよね。

そこで、海水が塩水である理由と、海水の塩分濃度が常に一定に保たれている理由を解説します。

海の水がしょっぱい理由とは。

それは、塩が多く含まれているから。

そこまではわかります。

ではその塩は、どのように生まれるのでしょうか。

海の成分の85%は塩化ナトリウム！海水の秘密に迫る

海水には、さまざまな成分が溶け込んでいます。

その溶け込んでいる元素は、なんと92種類。

その中でも「塩素」と「ナトリウム」だけで、成分の約85%を占めています。

「塩素」と「ナトリウム」が結びつくと「塩化ナトリウム」、つまり塩になります。

海の成分はほぼ【塩化ナトリウム=塩】。

海の塩分濃度は約3.5%と、かなり高くなっています。

海水の謎を解き明かす！塩分はどこから？46億年の物語

友人Aくん

なぜ海には、大量の塩化ナトリウムが存在するの？

この疑問を解き明かすには、はるか昔まで遡る必要があります。

この過程を時系列で説明します。

現在の海水は、塩分濃度を一定に保ち続けています。

濃くなることも、薄くなることもありません。

その理由は以下の通りです。

これらの要因について、一つずつ説明します。

海の塩分濃度を保つ、蒸発と雨の完璧な循環

海水は日光に照らされ、日々蒸発しています。

単純に考えれば、海水が蒸発すると水の量が減るため、塩分濃度は高くなるはずです。

しかし、蒸発した水蒸気は雨となり、結局は海に戻ってきます。

「海に降る雨の量＋陸地から海へ流れ込む川の量」＝「海から蒸発する水の量」となっているため、塩分濃度は常に一定に保たれているのです。

川から海へ、塩分が運ばれる！真水に見える川の意外な一面

現在でも、塩分は海に供給され続けています。

その供給源は川です。

川は今も岩石を溶かしながら、海へと流れ続けています。

その岩石に含まれる成分には、塩分も含まれているのです。

友人Aくん

つまり、川は完全な真水ではないということか。

筆者

その通り！

真水のイメージがある川ですが、実際には微量の塩分が含まれています。

海の塩分濃度はこうして保たれる！川、生物、海底の役割

友人Aくん

川から塩分が供給されたら、海の塩分濃度は濃くなるのでは？

筆者

そう考えるのが、自然だよね。

川からどんどん塩分が運ばれてきたら、塩分濃度が濃くなると考えるのが自然です。

しかし、海の塩分濃度は一定のまま保たれています。

海に溶けた塩分は、海中を循環します。

その過程で海の生物に取り込まれ、最終的には海底に凝固して定着し、蓄積されます。

川から流れ込む塩分量と、「生物に取り込まれる量＋海底に蓄積される量」が等しいため、塩分濃度は変わらないのです。

海の成分の約85%は塩化ナトリウムです。

まとめると、このようになります。

海水の量、蒸発する水の量、そして海に戻る水の量が完璧に釣り合っているため、塩分濃度は一定に保たれています。

よくバランスが保たれているものです。

地球に生命が誕生して以来、海の塩分濃度はほとんど変わっていないと言われています。

生物が生きられる環境は、それ自体が奇跡です。

その奇跡は、海が一定の環境であるからこそ成り立っているのですね。

以上です。

それでは、また。

ハスキ

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次の世代のためにも、日本の未来を守りたいと考えている40代。
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デスク環境マニアです。